Een maand na de oplevering van Gebiedsontwikkeling Ooijen-Wanssum wordt het gebied voor de eerste keer serieus getest door de Maas. Door de hoge waterstanden stromen sinds afgelopen weekend de hoogwatergeulen in Ooijen en Wanssum mee met de Maas. Ook in delen van de Oude Maasarm stroomt op dit moment Maaswater. Het is prachtig om te zien dat het nieuwe gebied doet waarvoor het bedoeld is; ruimte geven aan de Maas. Onze fotograaf Paul Poels heeft er prachtige plaatjes van gemaakt. Bekijk ze op onze website.

In Maaspark Ooijen-Wanssum is ruim 9 kilometer van de innovatieve steilranddijk aangelegd. Dit type dijk is speciaal voor het gebied ontwikkeld. Wat de dijk bijzonder maakt is dat de steile rand van de dijk mag eroderen. Op verschillende plekken zie je dat nu terug. De dijk is breed genoeg gemaakt zodat deze zonder probleem mag afkalven. Het eroderen verhoogt zelfs de natuurlijke waarde van het gebied omdat vogels (zoals de oeverzwaluw), insecten en planten zich in de dijk kunnen vestigen.

Water is belangrijk in Maaspark Ooijen-Wanssum. Eén van de manieren om in contact te komen met het water is via de voordes. Dit zijn plekken in het gebied waar de weg of het wandelpad verlaagd is zodat het water eenvoudig over de weg kan stromen. Afhankelijk van de waterstand is de weg wel of niet toegankelijk. Dit maakt het gebied extra dynamisch. Nu de Maas hoger staat is het extra opletten omdat sommige voordes niet meer toegankelijk zijn. Passeer de voordes daarom ook voorzichtig.

Een belangrijk vertrekpunt bij Gebiedsontwikkeling Ooijen-Wanssum was dat er ruimte gemaakt moest worden voor de Maas. Als de rivier meer ruimte krijgt, blijft de waterstand bij hoogwater lager. Nu het gebied klaar is, blijft het belangrijk om de doorstroming van het water in de toekomst goed te borgen. De hoogwatergeulen en de Oude Maasarm mogen daarom niet verwilderen tot een bos. Daarom worden in de loop van 2021 grazers in het gebied uitgezet die op een natuurlijke manier zorgen dat het gebied ‘het domein van de Maas’ blijft. De grazers die de afgelopen maanden in het gebied rondliepen stonden er tijdelijk. Deze grazers worden nu uit het gebied gehaald.

In Ooijen en Wanssum zijn twee hoogwatergeulen gegraven. De hoogwatergeulen zorgen ervoor dat het Maaswater sneller afgevoerd kan worden bij hoogwater. De twee geulen vormen binnenbochten in de Maas. Iedere keer als de Maas bij hoogwater door de geulen stroomt zet zij honderden verschillende soorten plantenzaden af. Deze planten vestigen zich in de geulen waardoor het gebied een uitzonderlijke landschappelijke en ecologische waarde krijgt.